Victorieuse 4-1 de la Croatie ce week-end, l'Argentine se qualifie de nouveau pour les demi-finales de la Coupe Davis qui se dérouleront en septembre face à la République Tchèque.
Pour la huitième foi en 11 ans, l'équipe sud-américaine, emmenée cette année par Martin Jaite ancien membre du top 10 et joueur de Coupe Davis, atteint ce stade de la compétition. Une régularité impressionnante mais qui cache un triste record, celui de la nation ayant disputé le plus grand nombre de finale sans en remporter une seule (défaites en 1981 contre les USA, 2006 face à la Russie, 2008 et 2011 face à l'Espagne). Cette chasse au précieux saladier est donc devenu une véritable obsession pour tout un pays et cette année plus qu'une autre, la pression se fait sentir sur les épaules des membres de l'équipe. En effet, hasard du calendrier, l'Argentine est assurée de recevoir ses adversaires chaque tour.
Conscient des enjeux, le nouveau capitaine a décidé de s'appuyer sur un groupe homogène en y apportant peu de changements pour ne pas le déstabiliser. L’Argentine s'appuie donc sur un noyau de 4 joueurs : Juan Martin Del Potro, Juan Monaco, David Nalbandian et Eduardo Schwank, vainqueurs de la Croatie, ainsi que de Juan Ignacio Chela appelé en tant que remplaçant comme contre l'Allemagne au premier tour.
Bien que la rencontre face à la Croatie ne fut pas une ballade de santé, elle a révélée le potentiel de cette équipe. Malgré sa défaite en ouverture face à Marin Cilic lors d'un match de plus de 5 heures, David Nalbandian a été capable de se battre le lendemain lors d'une rencontre de 5 heures également en double avec Schwank. Une victoire cruciale face au duo Cilic/Karlovic qui, soit dit en passant, leur permet de rester une paire invaincue.
Juan Martin Del Potro a lui remplit son rôle de leader avec brio, remportant ses 2 simples. Pourtant, le géant de Tandil avait bien faillit déclarer forfait, n'étant pas à 100% de ses moyens à cause de problèmes d'allergie. Battant dans l'âme, il a tenu à garder sa place, expédiant Cilic et Karlovic en à peine 4h38 de jeu cumulé.
Si l'on tient compte du succès acquit sans l'aide du n°16 mondial Juan Monaco (victorieux tout de même du dernier match sans enjeux) et de Juan Ignacio Chela resté sur le banc, l'Argentine semble être, encore une foi, un candidat sérieux au titre. Mais la République Tchèque qui se dresse devant elle en demi-finale ne devra pas être sous-estimée. Portée par le duo expérimenté Berdych/Stepanek, cette équipe dispose d'armes capables de faire jeu égal avec les sud-américains sur terre battue. Est-ce que le fait de jouer encore une foi à domicile sera un avantage pour les Gauchos ou au contraire vivrons-nous une rencontre serrée ? Réponse le week-end du 14 au 16 septembre.
Après avoir joué 3 semaines d'affilées, David Nalbandian va prendre un repos bien mérité pour préparer au mieux la tournée Européenne sur terre battue, une première depuis 2008. Il fera ses débuts au tournoi de Belgrade (du 30 avril au 6 mai) puis enchaînera avec les deux masters 1000 de Madrid et Rome, avant, si tout va bien, de faire son retour à Roland Garros.
Les résultats du week-end : Argentine 4-1 Croatie
David Nalbandian (ARG) - Marin Cilic (CRO) : 7/5, 4/6, 6/4, 6/7, 3/6
Juan Martin Del Potro (ARG) - Ivo Karlovic (CRO) : 6/2, 7/6, 6/1
Nalbandian/Schwank (ARG) - Cilic/Karlovic (CRO) : 3/6, 7/6, 6/3, 6/7, 8/6
Juan Martin Del Potro (ARG) - Marin Cilic (CRO) : 6/1, 6/2, 6/1
Juan Monaco (ARG) - Antonio Veic (CRO) : 6/1, 6/1
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