Le beau parcours de David Nalbandian à Indian Wells prend fin en quart de finale. L'Argentin s'incline contre Rafael Nadal 6/4, 5/7, 4/6 en 2h39.
Dominer n'est pas toujours synonyme de gagner en tennis, surtout face à Nadal. Tsonga peut en témoigner lui qui avait servit pour le match face justement à Nalbandian au tour précédent.
Pourtant cette foi-ci l'Argentin avait parfaitement débuté la rencontre, jouant juste et propre. Jamais inquiété sur sa mise en jeu, incisif en retour, il réussit à breaker Nadal au meilleur des moments pour virer en tête (6/4).
Le début du deuxième set est à l'image du premier, avec un Nalbandian toujours impeccable sur sa mise en jeu et pressant en retour. En face, l'Espagnol a le regard noir, celui des mauvais jours. Mais, comme à son habitude, il s'accroche. Alors qu'on semblait se diriger vers un tie-break, l'Argentin se déconcentre et, sur une double faute, offre le break à son adversaire qui n'en espérait pas tant. L'Espagnol ne se fit pas prier pour empocher la deuxième manche (7/5), tout est à refaire.
Un véritable coup sur la tête pour Nalbandian qui pensait maîtriser le match. L'Argentin se met alors à cogiter, il commet des fautes, râle et finit par céder sa mise en jeu d'entrée de troisième set. Nadal, revigoré, enfonce le clou en réalisant le double break (5/2). On pense la rencontre pliée quand, sur un sursaut d'orgueil, Nalbandian parvient à revenir à 4/5, effaçant au passage 3 balles de match. On se prend même à rêver à un renversement de situation lorsqu'il se procure deux occasions de recoller au score. Malheureusement, il ne réussit pas à les concrétiser, la faute à un excellent Nadal qui conclut la partie sur une volée gagnante.
Encore une foi, l'opposition entre les deux joueurs nous à permit d'assister à un bon match. Mais encore une foi, celui-ci s'est soldé sur une victoire de l'Espagnol. Nalbandian aura fait mieux que se défendre, prouvant une foi de plus que son jeu pose véritablement des problèmes au numéro 2 mondial.
Grâce à ce beau parcours, l'Argentin devrait se rapprocher du top 50, un classement encore bien loin de son réel niveau mais tout de même très encourageant pour la suite de la saison. Rendez-vous au Master 1000 de Miami la semaine prochaine pour confirmer.
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